De Ridleys zijn kleine soorten zeeschildpadden. Zij houden zich vooral op in
ondiep water. Op het land of uit het water bijten deze dieren fel om zich heen.
Hun voedsel is zeer gevarieerd; de dieren zijn omnivoor. Er zijn in het
Caraibisch gebied 2 soorten: de Kemp's Ridley (Lepidochelys kempi) en de Olive
Ridley (Lepidochelys olivacea).
De Kemp's Ridley is de allerzeldzaamste soort zeeschildpad. Er zijn vermoedelijk
niet meer dan 400 nestende vrouwtjes over. De enige broedplaats van belang
bevindt zich te Rancho Nuevo, Tamaulipas, Mexico. Daarnaast nesten de dieren
incidenteel nog op enkele andere stranden aan de Golfkust van Mexico. De dieren
komen niet voor in het centrale deel van het Caraibisch gebied, maar alleen in
de Golf van Mexico en het aangrenzend Noordatlantisch gebied.
De Olive Ridley nest in Suriname en Guyana. De dieren blijven voornamelijk in
dit gebied. Zowel op de Benedenwindse als op de Bovenwindse eilanden komt de
Olive Ridley in principe niet voor. Desondanks is het niet geheel uitgesloten om
hier een verdwaald exemplaar van de Olive Ridley aan te treffen. In 1991 werd
aan de Noordkust van Curaçao een Olive Ridley gevangen, die later naar het
Seaquarium werd overgebracht. In Oost Venezuela wordt de Olive Ridley vaker
gesignaleerd. In Venezuela spreekt men wel van de "Tortuga Bastarda" en op
Bonaire kent men de naam "Tortuga Bastardo"; dit zou een kruising tussen de
Green Turtle en de Karet, of tussen de Green Turtle en de Cawama, of tussen de
Cawama en de Karet zou zijn. Deze "Tortuga Bastarda" (Sp. Ven) of "Tortuga
Bastardo" (Papiamentu) is waarschijnlijk de Olive Ridley. Daar dit dier op
Curaçao en Bonaire zeer zeldzaam is, is "Tortuga Bastardo" geen algemeen
gebruikte naam. Ook de Engelse naam Ridley stamt vermoedelijk van de gedachte
dat het hier een mengvorm c.q. bastaard zou betreffen. Ridley slaat
waarschijnlijk op Riddle, een raadsel. Wie is de vader en wie is de moeder? Het
betreft hier uiteraard geen bastaard, doch een aparte soort.
Fig. 2. De Olive Ridley die in 1991 op Curaçao
gevangen werd. Het dier vertoont beschadigingen van het rugschild. Let op het in
verhouding tot andere soorten meer cirkelvormig schild.
