2. Schildpadden als bijvangst bij de visvangst
Bij de garnalen-visserij met trawlers worden veel schildpadden in vele gebieden
als bijvangst in de trawl gevangen en verdrinken. De schildpadden vluchten bij
gevaar in rechte lijn langs de bodem weg, raken al snel vermoeid en worden dan
door de trawl ingehaald en gevangen (zie fig. 3 en 4). Indien zij zijwaarts of
naar boven zouden zijn uitgeweken zouden zij de trawl gemakkelijk hebben kunnen
ontwijken. Bij de garnalenvisserij in de Golf van Mexico worden zo meest
Loggerheads en de Kemp's Ridley's gevangen, maar soms ook Leatherbacks en Green
Turtles. Het betreft vrijwel altijd grotere juvenielen en volwassen exemplaren;
de hatchlings zwemmen aan het oppervlak en worden niet door trawls gevangen. In
Suriname en de Guyana's worden bij de garnalen-visserij veel Olive Ridley's
gevangen en zijn de aantallen van deze soort hierdoor sterk teruggelopen. De
National Marine Fisheries Service (NMFS) van de V.S. heeft een zogenaamd TED,
ofwel Turtle Excluder Device ontwikkeld. Dit is een paneel met een
ontsnappingsgat naar opzij dat in het net wordt ingebouwd (zie fig. 5). In vele
gevallen echter is er een verlaging van het vangstrendement; hierdoor is de
acceptatie van deze TED's door de vissers niet altijd overal even gemakkelijk.
Een ander bezwaar van de TED is dat een net met een paneel duurder is en er dus
hogere investeringen vereist zijn. Inmiddels is er echter veel vooruitgang
geboekt en zijn er verschillende typen TED's ontwikkeld, die een optimaal
rendement leveren, afhankelijk van de soort visgronden waar zij gebruikt worden.
Bij een juiste keuze en juist gebruik van de TED is de verlaging van de vangst
zeer gering. Op sommige visgronden kan dit TED bovendien de vangsten verhogen
doordat het niet alleen schildpadden, maar ook grote voorwerpen zoals zwevende
stukken hout, kwallen e.d. veilig het net uitwerkt voordat zij schade aanrichten.
De wetgeving in de Verenigde Staten stelt het gebruik van TED's in gebieden waar
schildpadden voorkomen verplicht en stelt ook als eis dat garnalen die in de
Verenigde Staten geïmporteerd worden gevangen zijn met methoden die de bijvangst
van schildpadden beperken. Voor de import uit sommige landen geldt een
overgangsregeling. Daar dit vrij nieuwe ontwikkelingen zijn, zal het nog jaren
duren eer deze methode overal algemeen wordt toegepast. Met name in die gebieden
waar de garnalengronden vlak bij de neststranden liggen, veroorzaakt deze
visserij nog veel slachtoffers (bijv. in Suriname en de Guyana's). Niettemin
blijkt het gebruik van deze TED's duidelijke resultaten op te leveren en is de
sterfte onder de zeeschildpadden in die gebieden waar zij toegepast worden
duidelijk teruggelopen.
Ook met andere vismethoden worden schildpadden
als bijvangst gevangen. Drijfnetten zijn in het algemeen zeer specifiek en
vangen alleen vissen van één bepaalde grootte. Vanuit het oogpunt van het beheer
der visvoorraden is dit geen destructieve methode, daar de ondermaatse vis door
het net kan zwemmen (dit geldt niet voor de zgn. trammel nets, een soort gillnet
met dubbele panelen, dat zeer onselectief is). Grote dieren zoals dolfijnen en
ook schildpadden raken echter wél in de driftnetten verstrikt en stikken. Bij
deze dieren kunnen deze netten grote sterfte veroorzaken. Er is thans een V.N.
moratorium (UN. resolutie 44/225) op het gebruik van "large scale pelagic
driftnets" van kracht. In de meeste landen worden hieronder netten die langer
zijn dan 2,5 km verstaan.
Fig. 3. De zeeschildpad zwemt snel weg om de
aankomende trawl te ontwijken.
Fig. 4. De al snel uitgeputte schildpad raakt
gevangen in het net en raakt verstrikt in de mazen van het net.
Ook op longlines worden schildpadden als bijvangst gevangen. Meestal betreft het
de visetende Loggerhead Turtle. Andere schildpadden bijten minder snel op het
aas, maar kunnen verstrikt raken in de lijnen, of een haak in het lichaam
krijgen. Bij de driftlongline visserij op open zee bestaat de bijvangst van
schildpadden vooral uit Leatherbacks. In de meeste gevallen leven de dieren nog
en kunnen zij bevrijd worden.
